Año tras año se suman más muertos en la Unión Europea a causa del sarampión. La mayoría, en Rumania, pero aumentan los casos en Italia, Francia y Gran Bretaña acaba de lanzar una alerta por dos brotes en Leeds y Liverpool.

Según estadísticas de los organismos de salud, en algunos países, como en Rumania, ya hubo más de 11.000 contagios por la caída en las tasas de inmunización, lo cual está llevando a que varios países analicen imponer la vacunación obligatoria.

En Gran Bretaña, las autoridades sanitarias británicas han pedido a los ciudadanos que, si sospechan que pueden sufrir el sarampión, se queden en casa y se pongan inmediatamente en contacto con su médico de cabera o llamen al Servicio Nacional de Salud. La alerta se ha declarado tras registrarse dos brotes independientes de la enfermedad en Leeds y Liverpool, con una treintena de casos entre niños y jóvenes no vacunados.

El problema, que pone en riesgo la salud de la población y retrocede varios años políticas sanitarias exitosas, se produce por la caída de la tasa de inmunización y el avance del movimiento anti vacunas.

Los países más afectados en 2018 fueron Grecia (244,6 casos por millón de habitantes), Eslovaquia (96,6), Rumania (68,5), Francia (43,6) e Italia (42). Fuentes de la ECDC explican que la mayoría (el 80%) de las veces el virus llegó de otro país europeo.

Entre 2017 y 2018 se han notificado más de 5.000 casos de sarampión en Italia. La situación preocupa seriamente a Europa porque no sólo se multiplicaron los casos sino que se está hospitalizando a cuatro de cada diez niños afectados.

El problema tiene un responsable: los movimientos anti vacunas. El 89% de todos los casos no estaban vacunados y un 6% más solo había recibido la primera dosis de la vacuna.

Enfermedad grave

El sarampión es una enfermedad muy contagiosa que puede causar, entre otras complicaciones, ceguera, encefalitis, sordera, neumonía y, en embarazadas, abortos. Con uno o dos fallecidos por cada mil niños infectados, es una de las principales causas de mortalidad infantil a pesar de existir desde hace décadas una vacuna eficaz.

Según la OMS, el año pasado hubo 89.780 muertes por sarampión en todo el mundo cuando antes de que se generalizara la vacuna en los años 80 se registraban 2,6 millones al año.

El resurgimiento del virus del sarampión en los países desarrollados se debe al avance del movimiento anti vacunas. En 1998 el médico británico Andrew Wakefield publicó en la revista ‘The Lancet’ un estudio en el que aseguraba que la vacuna triple vírica –contra el sarampión, la rubéola y las paperas– causaba autismo.

Fue un fraude perpetrado por su autor, inhabilitado años después en su país, para ganar millones con negocios basados en el miedo a las vacunas. Su efecto fue el desplome de las tasas de vacunación en Reino Unido y otros países.

Todavía hoy hay gente que cree erróneamente que existe una relación entre vacunas y autismo como consecuencia del considerado uno de los más grandes fraudes de la historia de la ciencia.