El eclipse será visible a lo largo de una franja que comienza en el oeste de México y luego cruza los Estados Unidos y Canadá.

El evento durará más de cuatro minutos en algunos lugares, precisó un informe de la agencia de noticias Reuters.

La turística ciudad mexicana de Mazatlán es el primer lugar importante de observación en Norteamérica.

Miles de personas se reunieron a lo largo de su paseo marítimo, sentándose en reposeras con gafas especiales mientras una orquesta tocaba el tema de "Star Wars".

Lourdes Corro, de 43 años, viajó 10 horas en auto para llegar allí. "La última vez que vi uno fue cuando tenía 9 años", sostuvo. "Hay algunas nubes pero todavía podemos ver el Sol", agregó.

Los aficionados de los eclipses se están reuniendo en numerosos puntos a lo largo de la denominada "ruta total" del fenómeno.

En el norte del estado de Nueva York, por ejemplo, el eclipse total estaba previsto poco después de las 19.00 GMT. En el campamento de Frontier Town en North Hudson, Nueva York, los niños corrían vistiendo camisetas de eclipses, mientras los padres colocaban mesas, sillas y coolers con cervezas.

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Bob y Teresa Love, residentes de Connecticut, estaban tumbados en la plataforma de carga de su camioneta, comiendo pasteles y esperando que las nubes previstas se tarden el tiempo suficiente para no oscurecer el espectáculo.

"Algunas personas dicen que les cambiará la vida. No sé si les cambiará la vida, pero creo que será genial verlo", dijo Teresa, de 49 años.

Con una duración de hasta 4 minutos y 28 segundos, este evento durará más que el eclipse total que atravesó partes de Estados Unidos en 2017, que se extendió hasta 2 minutos y 42 segundos. Según la NASA, los eclipses totales pueden durar entre 10 segundos y 7 minutos y medio.

Un eclipse parcial será visible en Norteamérica fuera de la trayectoria de la totalidad.

Alrededor de 32 millones de personas en Estados Unidos viven dentro de la trayectoria de la totalidad y las autoridades federales calcularon que otros 5 millones de personas viajaron para estar allí.

Los pequeños pueblos rurales bullían de actividad, como Advance, Misuri, hogar de poco más de 1.300 personas, donde Tim y Gwen Wurst condujeron desde su casa en Kansas City después de consultar los pronósticos meteorológicos.

"Ha estado en el calendario durante años", dijo Tim Wurst, de 62 años. “El último eclipse estaba muy oscuro, pero este debería ser completamente oscuro”. señaló.

Los expertos han instado a que se usen gafas protectoras solares para evitar daños oculares al mirar al sol a simple vista. Sólo durante los pocos minutos de la totalidad se puede ver el sol con seguridad sin tales gafas, dijeron.

Se necesitarán unos 80 minutos desde el momento en que la Luna comienza a cubrir el Sol hasta el momento de oscuridad total, y luego otros 80 minutos para completar el proceso a la inversa.

(Reporte de Brad Brooks en Longmont, Colorado, Jonathan Allen en Nueva York y Steve Gorman en Los Angeles; Editado en Español por Ricardo Figueroa y Marion Giraldo)