Pero, ¿con qué espanta sus males un catamarqueño? Depende. Según El Foklore de Catamarca, si es una persona que valora sus tradiciones, lo hará con cuecas, gatos, zambas, escondidos, bailecitos, paso dobles, valses, polcas, chacarera y chamamés. Estos ritmos tan diferentes se componen, ejecutan y bailan, con el protagonismo de guitarra, bombo, acordeón, bandoneón o quena. O con una combinación de estos. Algunos son muy tradicionales y propios de Catamarca. Otros son “prestados”, incorporados por contagio o pasión. De lo más representativo es la vidala o baguala, cantada con una sola voz, “finita”, acompañada por una caja “chayera” que le pone ritmo a sentimentales coplas populares o propias, siempre anónimas, que van y vienen como el viento. Las hay de diferentes tonadas: coyas, chayeras y de las comparsas. Y es un canto colectivo aunque haya un cantor que “dispare” un tema para expresar tristezas o alegrías, frustraciones o esperanzas y que muchas veces se baila, en círculo.

Existen no menos de una decena de danzas propias de Catamarca, algunas creadas por el compositor y cantautor Carlos Acosta Villafañe, como el Adiós, la Bandera, la Danza de los Husos, el Guardamonte, el Huairapuca, la Taba, El Pujllay, la Tirana y la Danza del Suri. Otras pertenecen a Héctor Hugo Rodríguez: La Danza Vendimial y la Danza del Zonda. A ellas hay que sumar las danzas tradicionales conocidas en otras provincias (como la Chacarera, el Malambo, la Cueca y el Bailecito), algunas de las cuales presentan variantes catamarqueñas, como La Condición, el Tunante, el Gauchito, el Gato y el Escondido.

El cancionero provincial es enorme y cuenta con varios compendios.

Por eso, aquí un muestrario:

Paisaje de Catamarca

Desde la cuesta de Portezuelo,

mirando abajo parece un sueño,

un pueblito aquí, otro más allá

y un camino largo que baja y se pierde.

Allí un ranchito sombreao de higueras

y bajo un tala durmiendo un perro

y al atardecer, cuando baja el sol

una majadita, volviendo del cerro.

Paisaje de Catamarca

con mil distintos tonos de verde

un pueblito aquí, otro más allá

y un camino largo que baja y se pierde.

Y ya en la villa, de el Portezuelo

con sus costumbres tan provincianas

el cañizo aquí, el tabaco allá

y en la soga cuelgan quesillos de cabra.

Con una escoba de pichanilla,

una chinita barriendo el patio

y sobre el nogal, centenario ya

se oye un chalchalero que ensaya su canto.

Rodolfo “Polo” Giménez