Los de Avellaneda surgieron triunfales tras el empate de Boca y las caídas de River, Defensa y Justicia y Tigre, pasando a encabezar el grupo F, cuya jornada inaugural se completaba esta madrugada en Perú con el enfrentamiento entre el local, Alianza Lima, y el uruguayo Nacional, de Montevideo.

Claro que pese a la humildad de su adversario, el equipo dirigido por Sebastián Beccacece no la pasó bien en el primer tiempo, que fue dominado por el conjunto meridano.

El técnico argentino le hizo caso al pedido, público y privado, del capitán Lisandro López, quien ante las cámaras se manifestó "preocupado" porque en las últimas cuadro fechas no había "pateado al arco", mientras que lejos de ellas le solicitó al entrenador "un compañero de ataque".

Y rápidamente, quizá con la lección aprendida de su tumultuoso paso por Independiente, el ex ayudante de Jorge Sampaoli en el seleccionado argentino colocó a la vera de "Licha" al ex San Lorenzo, Nicolás Reniero.

E incluso redobló la apuesta a falta de 10 minutos para finalizar la etapa con el ingreso de un delantero por afuera como el promisorio Benjamín Garré por el lesionado volante central Marcelo Díaz.

La historia, sin embargo, no parecía darle la razón ni a uno ni a otro hasta promediando la segunda etapa, porque López no tuvo opciones y, para peor, Reniero menos.

Pero por si eso fuera poco, apenas iniciado el segundo período los venezolanos se pusieron en ventaja por intermedio de José Rivas, y parecía que el remedio para la "enfermedad (falta de contundencia)" racinguista no era el adecuado al diagnóstico de su capitán.

Y cuando Beccacece ya declinaba en esa iniciativa y había decidido imponer la salida de Reniero para que ingresara David Barbona, justo sobre los 25 minutos hubo un "borbollón" en el área local y fue Reniero el que terminó impulsando el balón al fondo de la red.

No fue Lisandro López, sino su ladero, el que por fin "pateo al arco" y convirtió, pero igual esto no hizo cambiar el parecer de Beccacece, quien sostuvo el cambio y mandó para afuera al atacante albiceleste.

Lo que quedó entonces para Racing fue una mayor, y mejor, posesión del balón, aunque la carencia de profundidad volvió a agudizarse por la soledad de "Licha".

Pero cuando al partido le quedaban poco más de cinco minutos reales, se juntaron en el área estudiantil Eugenio Mena y Matías Zaracho, el chileno con un pase de zurda defectuoso y el otro con una definición de la misma pierna también forzada, y Racing se llevó una victoria que ya ni imaginaba.

La única para un equipo argentino en esta jornada inaugural poco propicia para sus representantes, que en su mayoría sucumbieron en un arranque donde la fase de grupos que hoy ofrece muchas posibilidades de recuperación, mañana puede pasarles factura. Racing, el primer campeón del mundo argentino, no está entre ellos.

- Síntesis -

Estudiantes de Mérida: Alejandro Araque; José Manríquez, Edison Penilla, José Luis Marrufo y Daniel Linarez; Alexis Messidoro, Cristhian Rivas, Jesús Meza y Christian Flores; José Rivas y Armando Araque. DT: Martín Brignani.

Racing Club: Gabriel Arias; Iván Pillud, Leonardo Sigali, Mauricio Martínez y Eugenio Mena; Matías Zaracho, Marcelo Díaz, Leonel Miranda y Matías Rojas; Lisandro López y Nicolás Reniero. DT: Sebastián Beccacece.

Goles en el segundo tiempo: 2m. Rivas (E), 25m. Reniero (R) y 39m. Zaracho (R).

Cambio en el primer tiempo: 38m. Benjamín Garré por Díaz (R).

Cambios en el segundo tiempo: 22m. Luz Rodríguez por Rivas (E), 26m. David Barbona por Reniero (R), 31m. Ayrton Páez por Messidoro (E), 40m. Jaime Moreno por Meza (E) y 43m. Alexis Soto por Rojas (R).

Amonestados: Rivas (E). Garré (R).

Cancha: Estadio Metropilitano Mérida (Venezuela).

Árbitro: Raphael Claus (Brasil).