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Para quien no conozca, el juego comienza cuando la pelota es lanzada por un jugador defensivo de un equipo (pitcher o lanzador) hacia el jugador ofensivo (bateador) quien debe golpear la pelota hacia el campo (dispone de tres intentos o strikes).
Si consigue golpearla de manera adecuada deberá dejar el bate e intentar llegar corriendo a la primera base. El equipo defensor buscará evitarlo recogiendo la pelota y pasándola al defensor que se ubique en aquella base. Si la pelota llega a la base antes que el bateador, queda eliminado. Aquellos que no logran ser eliminados se convierten en corredores y podrán permanecer en una base hasta que vuelva a batear un compañero, o continuar su carrera intentando llegar a la siguiente base.
En total debe superar tres bases hasta llegar a la última, llamada home, y una vez allí suma corrida al marcador. El equipo que robe más bases, gana.
Estos deportes, sóftbol y béisbol, que supieron ser olímpicos hasta Beijing 2008 y que volverán a serlo en Tokio 2020 son muy parecidos, aunque difieren en varios ítems que repasaremos a continuación. Mirá:
LANZAMIENTO:
-Sóftbol: es siempre por debajo de la cadera. El pitcher lanza a ras de suelo y solamente puede hacerlo sobre home.
*Béisbol: es indiferente, se lanza desde un montículo y se puede tirar a las bases si hay corredores en ellas.
ROBO DE LAS BASES:
-Sóftbol: el jugador ofensivo o corredor debe tener contacto con la base para sumar y solamente puede salir al robo una vez que la bola haya salido de la mano del lanzador.
*Béisbol: es más flexible ya que el corredor puede salir cuando quiera y no tiene la obligación de estar en contacto con la base.
SUSTITUCIONES:
-Sóftbol: los jugadores iniciales si son cambiados pueden reingresar al terreno de juego por el mismo jugador que los sustituyó. Solamente pueden hacerlo una vez. Los sustitutos por su parte, si son cambiados, no pueden reingresar.
*Béisbol: los jugadores sustituidos no pueden reingresar al juego.
DURACIÓN:
-Sóftbol: se juega a siete entradas.
*Béisbol: se juega a nueve entradas.
DISTANCIA ENTRE BASES:
-Sóftbol: la distancia es de 60 pies, equivalente a 18,3 metros.
*Béisbol: la distancia es de 90 pies (27,4 m).
CIRCUNFERENCIA Y PESO DE LA PELOTA:
-Sóftbol: la pelota tiene una circunferencia de 12 pulgadas (30,5 cm) y pesa siete onzas (199 gramos).
*Béisbol: la circunferencia es de nueve pulgadas (23 cm) y su peso de cinco onzas (142 gramos).
LONGITUD Y PESO DEL BATE:
-Sóftbol: el bate tiene un limite ya que no puede superar las 34 pulgadas de longitud (86 cm) y las 38 onzas de peso (1,1 kg).
*Béisbol: la longitud máxima del bate es de 42 pulgadas (1,1 m) y no tiene límite de peso.
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