El significado de Catamarca responde a la historia de toda una provincia. Antes de que la habitaran los colonos españoles, la poblaron los diaguitas. Y antes de los diaguitas, la habitó el Imperio Inca. En esta nota, te contamos cuál es el significado del grito de origen quechua que bautiza a una porción de la población argentina.

Catamarca es una voz quecha (o quichua) que, de acuerdo con estudios del arqueólogo y humanista Alejandro Lafone Quevedo, significa fortaleza en la falda. La historia de la provincia nos cuenta que el significado de Catamarca alude al emplazamiento geográfico de la ciudad. De hecho, «Cata» quiere decir falda o ladera y «marca» significa castillo o fortaleza de la frontera.

Yéndonos unos cuántos centenares de años atrás, en el siglo XV, el Imperio Inca irrumpió en el  territorio catamarqueño y ocupó el territorio del oeste de Catamarca y de La Rioja, edificando en lo que hoy es Catamarca el Pucará de Aconquija -hoy declarado Patrimonio Mundial por las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)-, una de las fortalezas más grandes de la frontera Sur que tuvo el Imperio y que, hasta el día de hoy, perdura.

Catamarca, qué dice la etimología de su nombre

Habría, a la fecha, ciertas controversias con respecto a la etimología estricta del nombre Catamarca, porque mientras que el arqueólogo y humanista Alejandro Lafone Quevedo sostiene, en sus documentos, que Catamarca es de origen quechua y que significa castillo o fortaleza en la falda, como bien venimos contando, el sacerdote católico Miguel Angel Mossi, quien fue además filólogo, políglota, defensor de la universalidad del lenguaje y del ascendiente semítico sobre la lengua quechua, sostenía, sin embargo, que la palabra Catamarca en realidad es de origen aymará. Y que «Catán» sería pequeño, y «marca» pueblo. Así, Catamarca podría también significar pueblo pequeño.

Sin embargo, la etimología más aceptada de la palabra Catamarca en años de historia y estudio del lenguaje es la que nos indica Alejandro Lafone Quevedo.