"Al observar muestras de pulmón, vimos tejido graso que se había acumulado en las paredes de las vías respiratorias. Queríamos ver si esta acumulación se correlacionan con el peso corporal", explicó John Elliot, miembro del Hospital Sir Charles Gairdner en Perth, Australia, y autor del estudio, recientemente publicado en el European Respiratory Journal.

Los investigadores examinaron muestras de pulmón post mortem de 52 personas, incluidas 15 que no habían reportado asma, 21 que tenían asma pero habían muerto por otras causas y 16 que habían muerto por asma.

Utilizando tintes para visualizar las estructuras de 1.373 vías aéreas bajo un microscopio, identificaron y cuantificaron el tejido graso presente y compararon esos datos con el índice de masa corporal (IMC) de cada persona.

El análisis reveló que "la cantidad de grasa presente crece en línea con el aumento del IMC", y sugirió que ese aumento de grasa "altera la estructura normal de las vías respiratorias y provoca inflamación en los pulmones".

Si bien los científicos ya sabían que las personas con sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de sufrir sibilancias y asma, las razones no se habían explicado por completo.